LA ALBERCA (SALAMANCA)

Hace unos meses, en la revista Magazine que viene con el periodico El Mundo los domingos, hacían una lista con 100 pueblos más bonitos de España. Pues bien, La Alberca, como no, aparecía en dicha lista. Así que de primeras ya podéis imaginar que el pueblo merece la pena…

Mi novio es de un pueblo a 7 kilómetros de aquí, Monforte de la Sierra, por lo que voy a La Alberca varias veces al año, sobre todo, los fines de semana en que nos apetece desconectar un poco y pasar unos días tranquilos sin hacer nada.

… ¿CÓMO LLEGAMOS ALLÍ? …

Deciros que por delante tendremos unos 76 kilómetros más o menos, y puesto que la carretera es de un solo carril en cada sentido, nos esperará como una hora de viaje.

Al salir de Salamanca hacia el sur (o sea, cruzaremos el río Tormes) cogeremos la carretera que va hacia Aldeatejada (el pueblo de mi padre, por cierto), un pueblo pequeñito cercano a la ciudad que casi se ha convertido ya en “pueblo dormitorio”, y allí seguiremos en dirección a Vecinos. Los próximos pueblos “importantes” con los que nos toparemos serán (por orden, para que no os perdáis): Tamames, El Cabaco, El Casarito y por fin… nuestro destino, La Alberca.

… UN POCO DE HISTORIA …

Los primeros hallazgos de la historia de La Alberca datan de la época prehistórica, y los podremos ver en numerosas pinturas rupestres en los valles próximos al pueblo: Las Batuecas y Lera.

Durante la Edad Media, se produjo la repoblación del pueblo por decisión del rey Alfonso IX, siendo la mayoría de los inmigrantes de origen francés, lo que explicaría la presencia tan abundante de nombres de lugares o cosas de la zona con origen francés.

Pero sin duda, el hecho más importante de su historia fue el descubrimiento de la imagen de la Virgen de la Peña de Francia en el año 1434, que convirtió al santuario construido posteriormente para albergarla en lugar de peregrinación. Por ello, todos los peregrinos provenientes del Camino de Santiago que venían por el sur a través de la Calzada de la Plata se acercaban hasta él.

Han sido muchos los autores que han hablado de La Alberca y de sus alrededores en muchas de sus obras. Cito por ejemplo a Cervantes o Lope de Vega.

Para finalizar este apartado, comentaros que La Alberca fue la primera población rural de España declarada Monumento Histórico Nacional.

… ¿QUÉ VER EN LA ALBERCA? …

Deciros en primer lugar que sus calles son estrechas, todas ellas con casas típicas y en varios puntos del pueblo, encontraremos pequeñas fuentes, donde poder refrescarnos. El agua viene directamente de la montaña, por lo que bebed con cuidado, que si no, os hará daño en garganta y dientes de lo fría que está.

Bueno, ahora os he recogido algunos de los lugares más emblemáticos o de obligada visita si vais a La Alberca.

Iglesia Parroquial de la Nuestra Señora de la Asunción. Data del siglo XVIII y fue construida según un modelo neoclásico por el arquitecto Manuel de Larra Churriguera. Su interior se caracteriza por una planta de cruz y tres naves y crucero, separadas por pilares cuadrados y arcos de medio punto. Dispone también de espacio reservado para el coro. Conserva en su interior un púlpito de granito del siglo XVI, al Santísimo Cristo del Sudor atribuida a Juan de Juni, una cruz procesional gótica en cobre, la capilla de los Dolores, capillas del Cristo, la sacristía y varios retablos. La sensación en su interior es de oscuridad, lo que hace que resulte un lugar triste.

Plaza Mayor. Una plaza de planta rectagular irregular con soportales y columnas a su alrededor, cuyas edificaciones pueden ser de hasta 4 pisos. Es en ella donde se desarrolla toda la vida social del pueblo. Aquí encontraremos numerosos bares, tiendas y el Ayuntamiento. Ha sido reformada hace unos años, por lo que las fachadas están preciosas, la madera cuidada y las plantas hacen de esta plaza un lugar de encuentro y descanso perfecto, puesto que cuando llega el buen tiempo, las terrazas se convierten en la mayor demanda de los turistas y vecinos del pueblo.

La Casa Ducal. Se sitúa en la Plaza Mayor y se trata de un edificio que acogió al criado-administrador de las rentas de ducado de Alba. Conserva aún las columnas con que conserva unas interesantes columnas de fuste prismático de tradición gótica, donde los capiteles, relieves e inscripciones aluden a la Pureza, Murmuración, Sensualidad, Pereza o la Gula. El edificio está formado por dos plantas. La planta baja antecedida de un hermoso soportal de piedra y la planta alta con la típica galería de madera con grandes vigas y guardamalletas de madera verticales que encontraremos en el resto de edificios de la plaza y por todos los pueblos de la Sierra de Francia.

El Ayuntamiento. Al igual que la Casa Ducal, se sitúa en la Plaza Mayor. Tiene tres plantas y también está antecedido de un bonito soportal con columnas de granito. Hay un medallón con la inscripción de la fecha de 1774. Anteriormente, en la planta baja se localizaba la antigua cárcel, de la que se conserva una reja cerrando el acceso a una puerta, sobre cuyo dintel vemos un azulejo que dice “Cárcel pública”. En la planta superior vemos grandes balconadas, de hierro en la primera planta y de madera en la segunda, con guardamalletas de madera. En la fachada podemos observar una lápida recordando el viaje del rey Alfonso XIII a Las Hurdes y La Alberca en 1922.

Casas típicas o Caserios. Todas con el mismo tipo de construcción, de dos o más plantas y con galería de madera y guardamalletas verticales también de madera. Las veremos por todo el pueblo y también en los demás pueblos de la Sierra de Francia.

Las antiguas escuelas. También las encontraremos en la Plaza Mayor, ocupando la parte más central. Tienen tres plantas (decoradas al más puro estilo de la Sierra de Francia como he mencionado anteriormente) y un gran soportal con gruesas columnas de piedra, donde actualmente encontraremos varios bares y restaurantes.

Plaza del Tablado. Esta plaza está situada a la entrada del pueblo y cuenta con una cruz y columnas en piedra que las han traído del convento de Nuestra Señora de Gracia en San Martín del Castañar en el año 1940.

Aula Arqueológica. Se trata de un Centro de Interpretación de las pinturas rupestres que podemos ver en el Valle de las Batuecas (a escasos kilómetros de La Alberca). Se sitúa a las afueras del pueblo, al lado de las piscinas y del Aula de la Interpretación de la Naturaleza.

Aula de Interpretación de la Naturaleza. Este aula fue inaugurada hace menos de un año y en ella podremos estudiar la naturaleza de toda la Sierra de Francia (flora y fauna) de una manera entretenida.

Museo “Traje típico albercano”. Nos enseñará el traje típico de La Alberca y su historia.

… SERVICIOS EN LA ALBERCA …

En La Alberca encontraremos los siguientes servicios:

Ayuntamiento

Juzgado de Paz

Centro médico

Farmacia

Guardia civil

Colegio “Sierra de Francia”

Instituto de educación secundaria

Piscinas públicas: abiertas del 1 de Julio al 31 de Agosto

Servicio de Taxi

Múltiples bares y cafeterías. Destacaría los de La Fuente y La Catedral, que son a los que solemos ir nosotros a tomar algo los fines de semana. Tienes pinchos y no son demasiado caros.

Tiendas y supermercados

Entidades bancarias: Caja Duero

… FIESTA GRANDE …

La fiesta grande de La Alberca se celebra en honor a la Virgen de la Asunción el 15 de agostoy se extiende durante tres días, donde se celebran ritos y ceremonias año tras año. Estas fiestas han sido declaradas de Interés Turístico Nacional.

La mañana del 15 tiene lugar en la Plaza Mayor el rito del Ofertorio a la Virgen, donde autoridades, mayordomas, mayordomos y vecinos ofrecen lo que tienen y lo que son. Luego un grupo de mozas, con trajes tradicionales y junto al tamborilero realiza las danzas, el paloteo y tece (tuerce) y destece las cintas del ramo. La mañana del 16, en el Solano Bajero, frente al atrio de la iglesia, se representa la Loa, una antigua representación mariana. Tras la misma, la comedia. Se le une a todo esto, las corridas de toros, las peñas, las orquestas…

Deciros que es imposible estar allí en fiestas. Las calles se llenan de gente, no se puede caminar, los coches están aparcados a kilómetros del pueblo y todos los bares y cafeterías están a rebosar. Viene gente no solo de los pueblos vecinos como suele ser lo habitual, sino de toda la provincia e incluso de otras provincias.

… CURIOSIDADES …

No sé si lo habréis escuchado o leído alguna vez, pero es tradición que al anochecer, una mujer portadora de la esquila de las ánimas recorra el pueblo y la toque en todas las esquinas mientras una salmodia por las almas del Purgatorio. He encontrado lo que dice en la página web de La Alberca y os lo copio porque me ha parecido curioso:

«Fieles cristianos
acordémonos de las benditas almas del
purgatorio con un padrenuestro y un avemaría
por el amor de Dios»

«Otro padrenuestro y otro avemaría
por los que están en pecado mortal
para que su Divina Majestad
los saque de tan miserable estado»

Otra tradición es la de dejar suelto por el pueblo un cerdo durante todo el año, al que los vecinos alimentarán. Después, del día de San Martín, se rifará entre todos los vecinos y el que gane, se lo llevará a su casa. No hace falta que os diga lo que harán con el durante la matanza…

… GASTRONOMÍA …

¿Qué es lo que se recomienda comer por La Alberca (y alrededores)? Pues todos coincidirán en deciros que no desperdicies la oportunidad de comer un buen Cabrito “cuchifrito", embutidos como jamón de cerdo ibérico, chorizo, salchichón, lomo o cabeza de lomo, los hornazos, el limón serrano hecho con limón, naranja, huevo duro y chorizo (personalmente, no me gusta nada este plato…), vinos, turrones, obleas, perrunillas, miel y polen.

… NATURALEZA …

Para terminar, recomendaros las rutas por los caminos cercanos. Hay varias y todas ellas debidamente señalizadas. Podéis llegar a la Peña de Francia y visitar el Monasterio, Mogarraz, Monforte de la Sierra, Miranda del Castañar, etc…

… DESVENTAJAS …

No todo va a ser bueno, y como desventajas destacaría el hecho de que han querido explotar demasiado el tirón de La Alberca. Hay demasiadas tiendas que venden cosas y recuerdos un poco tontos, lo que hace que pierda un poco de su encanto e interés.

En fin, un sitio ideal para desconectar del ajetreo de la ciudad, un lugar en el que disfrutar del contacto directo con la naturaleza y la tradición. En definitiva, un pueblo que no deberíais dejar de conocer.

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BRUJAS

... uN PoCo De HiSToRia DeL LuGaR ...

Quería hablaros un poquito de esta ciudad del Norte de Bélgica, que compartió capitalidad europea de la cultura con Salamanca en el año 2002.

Se trata de una ciudad que ha sabido conservar a lo largo de estos años su encanto medieval, que lo podemos disfrutar paseando por sus calles y canales, observando sus edificios, deleitándonos con el olor de su chocolate o el sabor de sus cervezas…

Brujas tuvo mucha importancia en el comercio de paños y encajes durante los siglos XIII-XV, más o menos, por lo que los comerciantes aprovecharon esta próspera situación para hacer crecer su ciudad y construir así mansiones, iglesias o multitud de edificios civiles.

Hoy en día, es una ciudad pequeña, donde todo parece sacado de un cuento de hadas y parece que el tiempo no ha pasado por su entramado de calles, canales y edificios. Goyo me llegó a decir en un momento dado, que parecía totalmente que estábamos en Stars Hollow (para los que no lo sepáis, el pueblo donde se desarrolla la serie de Las Chicas Gilmore).

Para los que no lo sepáis, os comentaré que en Brujas se habla principalmente el flamenco, como en el resto del norte del país. En el sur se habla francés y en Bruselas ambos. Pero tranquilos, porque todos hablan muy bien el inglés y francés, así que no tendréis problemas para comunicaros :)

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CATEDRAL DE SAN MIGUEL Y SANTA GÚDULA

Sin más, paso a hablaros de la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula de Bruselas… como sabréis, me apasiona la arquitectura, pero de manera especial lo que tiene que ver con iglesias, catedrales… y sobre todo si están relacionadas con la Edad Media…

===… ¿CóMo LLeGaR? …===

La Catedral de Bruselas se encuentra cercana a la Grote Markt (Plaza Mayor), por lo que podremos llegar a ella dando un agradable paseo por las calles cercanas. De todas formas, si no os encontráis cerca del centro, y tenéis que desplazaros en transporte público, os comento que podéis llegar bien en metro (la parada más cercana sería la de Gare Centrale) o bien en autobús, en las líneas 29, 38, 60, 63, 65, 66 o 71.

Si os encontráis en la Grote Markt, os indico las direcciones que tendríais que tomar: Salís de la Plaza por ejemplo por la calle Heuvelstraat hasta llegar a la plaza de Grasmarkt. Aquí, continuáis por la calle Rue de la Montagne hasta llegar a la Bergstraat. Al terminar la calle, tendréis enfrente de vosotros la Catedral.

===… HiSToRia …===

Su construcción comenzó a principios del siglo XIII y se terminó ya bien entrado el siglo XV. En el año 1961 se le otorga el título de Catedral, ya que hasta ese momento era considerada como una Colegiata.

Está dedicada a dos santos, San Miguel y Santa Gúdula. De ésta última leí en la guía de viajes que llevamos, que sus cenizas, depositadas en esta iglesia, fueron lanzadas al aire durante el saqueo que sufrió el templo en el año 1579, y por ello, su culto se vio reforzado.

===… PoR FueRa …===

El exterior de esta Catedral tengo que reconocer que en un principio, la primera vez que la vimos Goyo y yo, nos recordó mucho a Notre Dame de París, y esto es porque su estilo es gótico, siguiendo la tradición francesa y por la dos altas torres de planta cuadrada de la fachada principal. Sin embargo, bien dicho, su estilo arquitectónico exacto sería “Gótico Bravante”, o al menos, eso se lee en varios artículos que leí sobre ella.

Lo que en mi opinión le da un aspecto más elegante y de “grandiosidad” es su ubicación, puesto que se haya en la parte alta de una plaza, por lo que se puede ver desde abajo y parece mucho más grande e impone más que si la estuviésemos viendo a la misma altura. Creo que de este modo, podemos disfrutar más de los detalles, como son sus torres, vidrieras… y quizás, nos ahorremos un poco de dolor de cuello... Por lo tanto, para acceder a la Catedral, tendremos que subir por unas escaleras situadas frente a la fachada principal.

Al igual que Notre Dame, cuenta con tres puertas de entrada, siendo la central la más grande de todas. Podemos ver varios arcos ojivales, típicos del gótico y lo más destacable, es la gran vidriera renacentista sobre la entrada central que representa el Juicio final, aunque se apreciará más si la miramos desde el interior del templo.

Si paseamos alrededor, veremos muchos detalles góticos: arcos ojivales, arbotantes, gárgolas…

===… PoR DeNTRo …===

La Catedral actual se edificó sobre un antiguo templo románico, del que todavía hoy podemos observar varios restos arqueológicos. Éstos salieron a la luz tras la última restauración (1983-1989) y han sabido conservarlos en su estado original, poniendo sobre ellos cristales y con la ayuda de espejos y luces, podremos observar algo de los orígenes de esta Catedral. No os puedo contar mucho más, porque nosotros no entramos.

La Catedral tiene planta de cruz latina y de su interior destacaría sobre todo la gran nave central, llena de luz gracias a otra maravilla, las hermosas vidrieras de estilo renacentista (que fueron un regalo de Carlos V). Aquí es donde encontré la mayor diferencia con Notre Dame, ya que la parisina es una iglesia oscura, que anima al recogimiento y ésta de Bruselas, es todo lo contrario: luz vs. oscuridad.

La nave central cuenta con columnas en sus laterales, que albergan esculturas barrocas de los apóstoles, un órgano de reciente adquisición (año 2000) que tiene forma de nido de golondrinas y está “incrustado” en el lateral izquierdo y por supuesto, el magnífico púlpito barroco tallado en madera, obra de Verbruggen. Es impresionante el realismo de las figuras representadas, a mí personalmente, me encantó.

De las demás naves, destacan las vidrieras y los confesionarios también tallados en madera de roble. Cómo no, también podemos observar imágenes de los dos santos que dan nombre a la Catedral, San Miguel y Santa Gúdula, siendo ésta última la que más veneración recibe por parte de los vecinos.

En el interior también se encuentra la entrada al Museo del Tesoro, donde se hayan recogidas obras de arte sacro. Se encuentra en la nave izquierda, en lo que a mi juicio, parece una antigua capilla que han decidido destinar a la exposición de estas obras. No entramos, más que nada porque pagar para ver arte sacro… como que no nos va mucho… somos más de arquitectura. De todas formas, no creo que hubiese mucho, porque el espacio era reducido… a no ser, que tuvieran todo muy junto entre sí.

===… DaToS De iNTeRéS …===

A continuación os dejo información sobre horarios, precios… por si os pueden resultar útiles. Los tenéis en la página oficial de la Catedral, pero os lo traduzco:

Datos de contacto:

Place Sainte-Gudule
1000 Bruxelles

Teléfono: +32(2)2178345

Horarios:

Catedral:

Verano

De lunes a viernes: 7-19 horas

Sábados: 8.30-19 horas (visitas hasta las 15.30 horas)

Domingos: 8.30-19 horas (visitas hasta las 14 horas)

Invierno

De lunes a viernes: 7-18 horas

Sábados: 8.30-18 horas

Domingos: 8.30-18 horas (visitas hasta las 14 horas)

Restos románicos:

Todos los días: 8-18 horas

Museo del Tesoro:

De lunes a viernes: 10-12.30 y 14-17 horas

Sábados: 10-12.30 y 14-15 horas

Domingos: 14-17 horas

Cripta romana:

Sólo se puede visitar previa solicitud y es para grupos de máximo 10 personas

Precios:

Catedral: gratuita

Restos románicos: 1€ / 0,75€ para grupos

Museo del Tesoro: 1€ / 5€ para colegios / 10€ para grupos (mínimo 10 personas)

Cripta romana: 2.50€

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BASÍLICA DEL SAGRADO CORAZÓN

Si hace unas semanas os hablaba de la Grote Markt de Brujas, hoy quiero hablaros de algo, que seguramente no os sonará de nada (como me pasó a mí al llegar a Bruselas): La Basílica del Sagrado Corazón o Koekelberg de Bruselas.

Los que hayáis estado en París, sabréis que allí también hay una Basílica con el mismo nombre y se considera un lugar de peregrinación. Yo pensaba que se parecerían, pero bueno, cada una tiene su estilo, aunque por supuesto, me quedo con la de París, que me fascinó.

===… ¿CóMo LLeGaR? …===

La basílica del Sagrado Corazón, a pesar de que es visible desde varios puntos de la ciudad y parece estar cerca, no os dejéis engañar y acercaros mejor en transporte público porque si no, os tocará caminar durante un buen rato, al encontrarse un poco alejada del centro de Bruselas.

Se localiza concretamente en el barrio de Koekelberg y podéis llegar hasta allí a través del metro, apeándoos en la parada Simonis y caminando un poco a través del parque que sirve a modo de “alfombra roja” a esta Basílica, o a través del tranvía número 19 o de las líneas de autobús número 49 o 87.

Desde los jardines nos vamos a poder ir deleitándonos poco a poco de las maravillosas vistas de esta peculiar Basílica, ya que vemos cómo va “aumentando en tamaño”.

La verdad es que el paseo por estos jardines tiene que ser algo muy bonito y agradable, pero siempre que no os haga el tiempo que nos hizo a Goyo y a mí, porque hacía un frío horrible y no paraba de caer una especie de “chirimiri” de lo más incómodo, y si a eso le añadimos la niebla que había… imaginaros cómo íbamos por estos jardines… a toda máquina para llegar cuanto antes y al menos, estar un poco calentitos dentro de la Basílica.

===… HiSToRia …===

La idea de la construcción de esta Basílica surge con la intención de conmemorar el 75 aniversario de la independencia de Bélgica. Se comenzó a construir en el año 1905, siendo el Rey Leopoldo II quien se encargó de colocar la primera piedra. He leído que tras haber éste visitado la Basílica situada en el barrio parisino de Montmartre, se decidió a construir una iglesia en honor del Sagrado Corazón.

Sin embargo, esta majestuosa obra no se vio terminada hasta el año 1971, ya que se encontró de bruces entre otras cosas, con la I Guerra Mundial y tuvieron que detener su construcción.

===… PoR FueRa …===

La Basílica disfruta de una posición privilegiada, al estar subida sobre una pequeña colina, lo que consigue sin lugar a dudas, dotarla de una mayor inmensidad si cabe. Tiene 89 metros de alto y 167 de largo. Para acceder a ella hay que pasar a través de una puerta de entrada y subir unas cuantas escaleras.

Se trata de la quinta iglesia más grande de todo el mundo (¡ahí es nada!), por lo que podéis haceros una idea de sus dimensiones y la razón, por la que antes os comentaba que es posible verla en la distancia desde otras partes de Bruselas. Desde lo lejos ya nos podemos hacer una idea de lo grande que es, pero es al acercarse cuando podemos disfrutar de esta Basílica que realmente “impone”.

Su exterior no es demasiado atractivo, predominando los colores marrones, rosados y verdes, lo que la hace original. En su fachada podemos distinguir dos grandes torres de planta circular, terminadas en pequeñas cúpulas y además, lo más destacable es su enorme cúpula, desde donde pueden disfrutarse de unas vistas, según dicen, privilegiadas de la ciudad previo pago de la entrada correspondiente (3€). Yo este dato no os lo puedo corroborar, puesto que, como os decía antes, tuvimos mala suerte y había muchísima niebla y lluvia, por lo que, como comprenderéis, si apenas podíamos distinguir bien la fachada exterior estando a escasos metros de ella, decidimos no subir puesto que las vistas quedarían estropeadas por la niebla. La verdad, es que uno se queda con ganas de subir, así que si volvemos algún día a Bruselas y tenemos tiempo, creo que nos animaremos a subir.

La verdad, es que es bastante sencillo su exterior y no llamaría la atención si no fuera por sus grandes dimensiones, que parece “llamar” a los visitantes hacia ella.

Quería comentaros que la entrada no es la puerta que nos encontramos nada más subir las escaleras, sino que nos tocará dar un poco de rodeo.

===… PoR DeNTRo …===

Su interior, se caracteriza por una arquitectura sencilla y en mi opinión, la distribución de los espacios junto con sus grandes dimensiones a lo largo, ancho y alto, consigue crear un espacio amplio que sobrecoge al entrar. Cuenta con planta de cruz latina.

Su interior está decorado siguiendo el estilo Art Déco, usando el mármol como principal material. Veremos muchas columnas circulares, escaleras, galerías, multitud de hermosas vidrieras… y quiero destacar su iluminación, en mi opinión, muy acertada, porque transmite mucha calidez al entrar.

Cuando fui, no pudimos disfrutar de todo su espacio, ya que en su interior, habían dedicado una parte de la Basílica para albergar una exposición dedicada a Leonardo Da Vinci.

===… DaToS De iNTeRéS …===

A continuación os dejo información sobre horarios, precios… por si os pueden resultar útiles:

Datos de contacto:

Parvis de la Basilique 1

1083 Bruselas

Teléfono: +32 02 425 88 22

Horarios:

Verano: de 9 a 18 horas.

Invierno: de 8 a 17 horas.

Precios:

Entrada a la Basílica (planta baja): gratuita

Panorámica desde la cúpula: 3€ (2.50€ para grupos de entre 15-50 personas)

También podéis alquilar audioguías o solicitar previamente una visita guiada. Se encuentra adaptada para personas con movilidad reducida, dispone de parking, tienda de regalos, cafetería y restaurante.

Esto es todo, espero que si vais a Bruselas, os animéis a visitar esta Basílica. Os dejo unas fotos para que la veais mejor.

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GROTE MARKT

La Grote Markt o Plaza Mayor se localiza en el centro de la vida de Brujas. Se trata de la plaza más importante de la ciudad, seguida de la de Burg (muy cercana a ésta). Tradicionalmente, este era el centro comercial de la ciudad y todavía hoy, continua en parte, con la misma función.

La plaza se trata de un gran espacio abierto rodeado de edificios antiguos y otros más modernos con singulares fachadas de colores. La Grote Markt se haya presidida por el inmenso Belfort (o campanario) en uno de sus laterales, sobre el edificio Halen. Este campanario gótico de 83 metros se construyó entre los siglos XIII y XVI y es uno de los lugares más característicos de la ciudad y de obligada visita junto a sus preciosos canales. Su importancia, aparte de su inmensidad, reside en que es en él donde se custodiaba la carta constitucional donde se recogían los derechos y privilegios de los ciudadanos de Brujas. Se puede subir hasta lo alto de la torre, después de subir más de 300 escalones a través de una estrecha escalera de caracol y desde lo alto, se puede disfrutar de unas maravillosas vistas de toda la ciudad en general, y de esta plaza en particular.

La fachada más antigua de todos los edificios de la Grote Markt se encuentra en otro de los laterales y data del siglo XV y se denomina Huis Bouchotte y aquí vivió Carlos II de Inglaterra durante los años 1956-1957. También encontramos el Palacio Provincial, un edificio de estilo neogótico que en su interior acoge el Consejo de Flandes Occidental. También, encontraréis aquí la oficina central de Correos.

Los otros dos lados se caracterizan por edificios con similar arquitectura, fachadas de alegres colores y de poca altura. En sus bajos, se hayan multitud de bares, restaurantes, cafeterías, chocolaterías… que le da un toque especial a la Plaza. En sus puertas, los restaurantes tienen colgadas las cartas con los platos más típicos, donde destacan sobre los demás, los mejillones, preparados de distintas formas. Destacan por ejemplo, Le Panier D´Or, Sint Joris o Central.

En el centro de la Grote Markt observamos una estatua que representa la lucha de los gremios para alcanzar su emancipación. En dicha estatua se representa a Pieter de Coninck y Jan Breidel, que fueron los dirigentes gremiales del siglo XIV que encabezaron esta rebelión contra los soldados franceses en el año 1302. Por lo visto, durante la “Bruges Matin”, condujeron a sus soldados contra los franceses el 18 de mayo de ese mismo año y acabaron con casi todos. Esta victoria propició una especie de independencia para las principales ciudades de los Países Bajos, incluída Brujas. Así, hasta el siglo XV se recogieron en la carta constitucional de cada ciudad derechos y privilegios de sus ciudadanos, como la libertad de comercio. Esta carta, se custodiaba en el Belfort.

A pesar de que os podéis encontrar con algún coche o autobús urbano, lo normal es ver únicamente peatones, bicicletas o coches de caballos circulando por la Grote Markt. Los coches de caballos son muy típicos en Brujas y permiten hacer un recorrido por la ciudad para mostrar todo su encanto a los turistas. El precio de alquiler del coche completo, si no recuerdo mal, era de unos 30€ aproximadamente.

Los inconvenientes que le encuentro, es la falta de iluminación en algunos edificios. El Belfort está bien iluminado, pero los demás laterales no, lo que le resta un poco de belleza al caer la noche.

… Mi opinión SoBRe eL LuGaR ...

Bueno, lo primero deciros, que no sé si lo sabéis, pero en Bélgica, al igual que en otros países cercanos, viven muchísimo la Navidad.

Cuando llegamos a la ciudad, nos dimos cuenta de que ya la tenían toda decorada para las fiestas, con luces en las calles, escaparates llenos de color y con San Nicolás presente en todos ellos (es la fiesta que celebran allí y es él quien lleva los regalos a los niños el 6 de diciembre) y al entrar en la plaza la sorpresa fue mayor, porque en medio de ella ¡habían puesto una pista de hielo para patinar! Y todo alrededor, muchas casetas de madera donde se vendían adornos de navidad, ropa, complementos, y también las había para degustar comida y bebidas típicas de la época. Pero, no eran las típicas casetas que pueden poner por ejemplo, aquí en Salamanca, sino que todas eran iguales, con su tejado, de madera, muy bonitas… no sé, me encantó el ambiente que se respiraba allí.

La verdad, es que era fantástico, porque desde por la mañana, había música puesta (con canciones incluidas de “Para bailar la bamba…” o “¡Qué viva España!”, Goyo y yo flipados…) y los puestos estaban llenos de gente. Las luces se encendían en cuanto empezaba a oscurecer (16-17 horas) y le daba ese toque mágico y especial a la plaza.

No sólo el centro de la Grote Markt estaba adornado, sino que las fachadas de los edificios que tenían en su interior restaurantes, bares… habían puesto luces de colores por todo el perímetro de sus fachadas, lo que una vez más, por si lo otro no era bastante, hacía que te sintieses en medio de un cuento de hadas, o mejor dicho, en medio de un cuento de navidad.

Os pongo unas cuantas fotos para que lo veáis por vosotros mismos. ¡Por cierto! En la plaza hay un restaurante de comida rápida, Quick! Que desde su primer piso, podéis disfrutar de unas vistas muy bonitas de la Grote Markt.

Si queréis llevaros a casa un recuerdo de Brujas, yo os recomendaría comprar unas casitas que venden en prácticamente todas las tiendas de souvenirs, e imitan la arquitectura de las fachadas que encontramos, ya no sólo en esta plaza, sino en toda la ciudad. Su precio ronda los 3.50€ y podemos encontrar una chocolatería, cervecería, tienda de patatas fritas, restaurantes, etc… Nosotros trajimos dos a mi madre y dos a mi suegra, y les han encantado :)

Nada más. Espero que os haya gustado y sobre todo, que os anime a visitar esta ciudad, que desde luego, se ha convertido en mi preferida.

Un beso!

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